La festa torritese è dedicata a San Giuseppe, ma il protagonista indiscusso è il somaro, animale forte e caparbio. I somari vengono scelti annualmente da una apposita Commissione dell’Associazione, che insieme ai veterinari, studia attentamente gli esemplari che andranno a correre il Palio.
I Torritesi nutrono grande affetto per i somari, così come i fantini, che nel giorno della corsa rispettano attentamente le regole e gli animali.
L’animale è talmente rispettato, che, come si legge all’art. 14 del regolamento, sono previste sanzioni di 1 o 2 anni di squalifica per i fantini che:
vengano trovati in possesso di oggetti atti a spronare il somaro;
somministrino al somaro un qualunque genere di stimolante;
da terra tentino di picchiare il somaro;
da terra tentino di tirare per le briglie il somaro;
infieriscano sull’animale picchiandolo sul collo, sulla testa o nelle orecchie con pugni o calci, o tirandone volontariamente il pelo.